作者：陳培德牧師
最近台北有出版社推出「天國門徒四部曲」書系，掀起了一番「魏德樂熱潮」！不過，提起魏樂德（Dallas Willard, 1935-2013），華人教會中人對他仍算陌生。但其實好些著名作家都深受他的啟發和影響，包括傅士德（Richard Foster）、奧伯格（John Ortberg）、楊腓力（Philip Yancey）、艾傑奇（John Eldredge）、司傑恩（James Bryan Smith）等，是他們共同的生命師傅。他在南加州大學（USC）教授哲學課凡四十八年，曾發表學術論文超過五十篇，引介並花了十五年參與翻譯德國現象學之父胡賽爾（Edmund Husserl）三部著作進入英語世界。魏德樂的博士論文正是〈胡塞爾《邏輯研究》中的意義與共相〉。他卻在相對業餘領域的教會中出版了不少著作，在天國藍圖、門徒品格和靈命塑造各方面都多有思考。
魏樂德在屬靈層面的著作，自2005年開始相繼被譯成中文，與華人信徒相遇。先是把英文原著初版於1984年的In Search of Guidance一書翻譯，中文版則是根據1993年增修版本Hearing God譯成，取名《上帝的聲音》。2006年，出現了他三本重要譯著，分別是《靈性操練真諦》（The Spirit of the Discipline, 1988）、《心靈的重塑》（Renovation of the Heart, 2002）和靈修集《天天聽見神》（Hearing God through the Year, 2004）。2007年，代表作《神聖的約定》（The Divine Conspiracy, 1998）問世，魏德樂為耶穌「登山寶訓」重新釋義；此書新近出版了全新譯本，新版取名叫《21世紀天國導論》，編列在「天國門徒四部曲」書系中。2016年，出版二十堂改變生命課程《大使命與大抗命》（The Great Omission, 2006），引領讀者再思耶穌的門徒訓練。同年還出版了《我們怎麼知道上帝存在？》（Knowing Christ Today, 2009）一書，可說是21世紀信靠耶穌的知識論。前面提及「天國門徒四部曲」書系裡還包括：《天國進行式》（The Divine Conspiracy Continued, 2014），是《21世紀天國導論》續篇和實踐手冊，由畢格理（Gary Black, Jr.）在魏氏去世後整理完成；教導作他人尋道旅程中陪伴者的作品《溫柔護教學》（The Allure of Gentleness, 2015）；以及他與奧伯格深度對談的好書《門徒好豐盛》（Living in Christ’s Presence, 2014），讓豐盛生命成為美事。此外，2012年與資深編者唐・辛普森合著應用手冊《品格的革命》（Revolution of Character, 2005）。
閱讀魏樂德的著作，讀者常有不易掌握全貌的感覺。他的門生波特（Steve L. Porter）把《上帝的聲音》、《靈性操練真諦》、《21世紀天國導論》、《心靈的重塑》和《我們怎麼知道上帝存在？》五本代表作為核心，以十三條細則來表明五本書的組成，它們互有重疊，各有主題，彼此融貫。借用鄧紹光教授的說法：「魏樂德所講的靈性塑造很可以理解為稱義之後的成聖道路……就如昔日加爾文、在路德強調因信稱義之後，提出成聖的補充……」（參《21世紀天國導論》導讀二）。
魏樂德在1935年9月4日出生於密蘇里州德裔移民為主的水牛鎮。兩歲喪母，孤寂和貧寒讓他凡事愛問為甚麼，也愛上了閱讀沉思，有個時期柏拉圖成了他的隨身讀物。年輕時他曾分別是在田納西坦普學院（Tennessee Temple College in Chattanooga）完成文學士（心理學，1956）、拜拿大學（Baylor University）文學士（哲學，1957），是校內的高材生。他更在坦普學院邂逅了當時在圖書館工讀的音樂系金髮女生珍（Jane Lakes），於1955年結為連理；婚後育有一子一女，珍後來成了家庭與婚姻治療師。他曾擔任過美南浸信會牧職，因領悟「如果留在教會裡，大學的門會向你關上；但如果留在大學裡，教會會向你敞開」的啟示，決定離開事奉工場去學習哲學。1964年，在威斯康辛州大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）完成哲學博士課程，主修哲學和副修科學史。1965年，他遷居洛杉磯，開始在南加大哲學系任教，1982至95年當系主任，1984年晉升為教授，至2012年底方始退出教學，其學術表現十分出眾，也深受師友愛戴。2013年5月8日，他病逝於洛杉磯北面山上寓所，享年78歲。
七〇年代，魏樂德開始在位於加州聖費南多谷地的貴格會聚會，牧者是剛從神學院畢業的傅士德，那裡成了他神學觀點的實驗場。《屬靈操練禮讚》（Celebration of Discipline, 1978）的作者傅士德憶述說：「我講道的時候，人們也許會來聽聽；但輪到魏樂德教導，大家可都帶著錄音機來；我們都是如此。這樣一個以《靈性操練真諦》、《上帝的聲音》裡的睿智教導，廣受讀者喜愛的人，他是怎樣生活的？他的成長故事又是如何？當魏樂德講完整卷馬太福音，台下每一個人都覺得自己『參與了某件大事』。」
魏樂德酷愛教學。他極力避開許多具影響力的陷阱。他慷慨、謙卑，沒有出版經紀人，也沒簽訂著書合約，沒有講員費價碼，演講時也不售賣自己的書。魏樂德的影響有時會給教會帶來激進的改變。他的遺願原是想要多寫一本書，讓學術知識與道德重新整合，幫助人徹底解決「如何正確地生活」的問題，並把書名暫定為《道德知識的消失》（The Disappearance of Moral Knowledge）。[1]
*原載於《時代論壇》（第1655期/ 2019年5月19日）。
[1]編按：The Disappearance of Moral Knowledge於2018年6月由Routledge出版，魏樂德的三位學生Steven L. Porter、Aaron Preston和Gregg A. Ten Elshof完成撰寫及編輯。
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陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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