作者：楊文立牧師
「〔撒該〕就跑到前頭，爬上桑樹，要看耶穌，因為耶穌必從那裡經過。耶穌到了那裡，抬頭一看，對他說：撒該，快下來，今天我必住在你家裡。」（路十九4-5）
撒該是猶太人，也是稅吏的長官。他平日的工作就是替羅馬政府徵收同胞的稅項，再從中抽佣獲利。他雖因而變得富有，卻未能受人尊重，反被視為賣國賊、羅馬政府的「走狗」。簡言之，他就是個不受歡迎的人物。在羅馬人眼中，他是個微不足道的職員，不值得重視；在猶太人眼中，更是最邊緣、最不潔、最討厭的人。 Continue reading “撒該：被討厭的勇氣（路十九1-10）”
作者：楊文立牧師
「我——耶和華所膏的古列；我攙扶他的右手，使列國降伏在他面前。我也要放鬆列王的腰帶，使城門在他面前敞開，不得關閉……」（賽四十五1）
近代學者相信，以賽亞書四十至五十五章是「第二以賽亞」所寫成的，時維西元前586-539年，是為被擄到巴比倫的猶太人而作。歷史記述公元前540年前後，波斯帝國逐漸強大。公元前536年，波斯王古列（編按：另譯作「塞魯士」或「居魯士」）攻陷巴比倫城，巴比倫帝國遂亡於波斯。當年，即波斯王古列元年，古列下諭叫猶大人返回耶路撒冷（拉一1-4）。猶大人自公元前606年被擄，到536年回國。 Continue reading “古列（Cyrus）：神的差役而不自知”
作者：楊文立牧師
「掃羅到了耶路撒冷，想與門徒結交，他們卻都怕他，不信他是門徒。惟有巴拿巴接待他，領去見使徒，把他在路上怎麼看見主，主怎麼向他說話，他在大馬色怎麼奉耶穌的名放膽傳道，都述說出來。」（徒九26-27）
保羅戲劇性地在大馬色路上遇見主（ 徒九3-5），他因此而歸信耶穌。保羅在大馬色積極傳講耶穌而被猶太人追殺，他便逃到耶路撒冷，更希望與門徒結交。保羅「想與門徒結交」，路加非常刻意用了一個字去形容保羅的心情，「想」字原文是不定式時態，表示保羅不停地嘗試，而不只是想一想那麼隨意。保羅的積極嘗試，與門徒們對他防避及懷疑，成了強烈對比。 Continue reading “巴拿巴（Barnabas）：敢於接納別人”
作者：楊文立牧師
「因為我必使你得極大的尊榮，你向我要甚麼，我就給你甚麼；只求你來為我咒詛這民。」（民二十二17）
故事開始，摩押王巴勒邀請巴蘭協助咒詛以色列人（民二十二5-6）。「巴蘭」的意思是「非我民」，近代聖經考古學（1967年）所得，在約旦的底雅亞拉（Tell Deir Alla）發掘到一個西元前725-675年的刻文，當中提到「巴蘭」這個名字，也說這個巴蘭是「比珥的兒子」，神的先知。該刻文上的巴蘭，可能就是此處經文所說的巴蘭了，他應該是一位有名的先知。 Continue reading “巴蘭（Balaam）：貪圖外在的利益”
作者：楊文立牧師
「我主現在若不親手報仇流無辜人的血，到了耶和華照所應許你的話賜福與你，立你作以色列的王，那時我主必不致心裡不安，覺得良心有虧。耶和華賜福與我主的時候，求你記念婢女。」（撒上二十五30-31）
亞比該名字的字義是「我父是喜樂」，可能因為她的出生為父親帶來歡樂。經文一開始形容亞比該，就直接說她「聰明俊美」（ 撒上二十五3），原文的意思是指她的理解能力高，有美麗的外表。這個對亞比該的描述，以鏡像法（mirroring）勾起讀者的記憶，記起大衞也是「容貌俊美」的，也為後來的故事鋪路，就是一個美麗的人指引另一個美麗的人記起自己是誰。亞比該就好像是一面鏡子，提醒了大衞的美麗。 Continue reading “亞比該：美麗的人”
作者：楊文立牧師
「我是卑賤的！我用甚麼回答你呢 ？只好用手摀口。 我說了一次，再不回答；說了兩次， 就不再說。」（伯四十4-5）
在我居住的城市中，有很多美麗的教堂，它們不單佔地廣闊，內裡更是莊嚴安靜，除了可供遊人參觀外，其實最好的用途就是讓人安靜半天 。有時，我稱這安靜時間為「在上帝面前最昂貴的浪費」！ 為甚麼是昂貴的浪費 ？ 因為對很多人來說，這段時間最沒有生產力，沒有甚麼用處。不是嗎 ！ 我只是坐在那裡，甚麼也不作，就這樣「虛度」了幾小時。換另一角度，其實這樣安靜一點也不浪費，因為我們是在最尊貴的上帝面前靜默，更與祂深交；表面上， 好像甚麼也沒做，其實內裡生命卻因與上帝深交而得著永恆。這豈非無價 ？ Continue reading “不再說話的祈禱（伯 40:4-5）”
作者：楊文立牧師
「因 為 世 人 遭 遇 的 ， 獸 也 遭 遇 ，所 遭 遇 的 都 是 一 樣 ：這 個 怎 樣 死 ， 那 個 也 怎 樣 死 ，氣 息 都 是 一 樣 。 人 不 能 強 於 獸 ，都 是 虛 空 。」（傳三19）
這段經文是屬於智慧的話。所謂智慧的話，意思是其含意高於一般的常識，需要心思領受及體驗。傳道者以死亡來引導讀者思考人生，道出人是有限的。不是嗎？無論我們認為自己有多強，當面對死亡時，我們與野獸一樣，都不能勝過，甚至無法避免。最可憐的是，我們也死得如野獸般難看，那刻也分不出誰是更強或更有智慧。 Continue reading “看破生死的祈禱”
作者：楊文立牧師
「濫交朋友的，自取敗壞；但有一朋友比弟兄更親密。 」（箴十八24）
自從互聯網廣泛被使用後，最常看見及聽到的，就是很多人在網上誤信網友，輕則導致錢財受騙，重則身心靈受傷。所以，出現「網上結交需要警惕，而不是掉以輕心」的網上訊息流傳，教導人不要鬆懈，免招傷害。 Continue reading “結交朋友的祈禱”
作者：楊文立牧師
「於是，猶大和便雅憫的族長、祭司、利未人，就是一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。」（拉一5）
請注意，本文的題目是有一點誤導之嫌。這一段經文並不是直接論及祈禱，只是我對「激動」這二字非常有興趣，再看上下文的時候，我認為這段經文對我們的祈禱生活有著重要的提醒，所以提出研讀一下。 Continue reading “被神激動的祈禱”
