作者：楊文立牧師
「暗嫩有一個朋友，名叫約拿達，是大衛長兄示米亞的兒子，這約拿達為人極其狡猾。」（撒下十三3）
約拿達，字義是「耶和華是尊貴的」；他是大衛三哥的兒子，是大衛的姪子，也是皇室成員之一。經文說約拿達是個極其狡猾的人，「狡猾」的原文正面是形容「精明」或「足智多謀」的意思，用在負面上就是「狡猾」了。而約拿達是個聰明的狡猾人，首先，他教唆暗嫩裝病，以致暗嫩後來強暴了他瑪。後來，當大衛以為押沙龍殺了眾子時（撒下十三30），約拿達若無其事地估計只有暗嫩死，並且說明他看穿押沙龍由暗嫩玷污了他瑪那日起，就定意要殺他的意圖，把自己從整件事中抽離，也在大衛面前顯出自己的才智。不過對於暗嫩（他的朋友）的死，他似乎不太傷心。 Continue reading “約拿達（Jonadab）：狡猾的損友”
作者：楊文立牧師
「像所有在羅馬統治之下的人都要向你們⋯⋯服兵役一樣，你們也要服侍全能的上帝和我們神聖的信仰。因為只有人們在真理中敬拜這位真神，才能確認救贖；祂就是基督徒的神，掌管一切，因為只有祂是神，要人從內心深處來敬拜⋯⋯」——〈致皇帝瓦倫提尼安二世的信〉 Continue reading “安波羅修（Ambrose）：君王也要服侍神”
作者：楊文立牧師
「他們把約拿抬起來，拋進海裡，海的狂浪就平息了。那些人就大大懼怕耶和華，向耶和華獻祭許願。」（拿一15-16）
當海浪越來越洶湧，水手們徵詢約拿：「我們當向你做甚麼，才能使海浪平靜呢？」（11節）約拿表面上簡單直接地回答水手們，使海浪平靜的辦法，就是把他抬起來，拋進海裡（12節）。從前文提及約拿逃避神極致的表現，就是情願被拋進海裡或犧牲，也不願意遵行上帝的吩咐。約拿的指示就是這麼簡單，若水手們遵從，風浪便會平靜，這正正對比起若約拿遵從耶和華的指示前往尼尼微城（2節），事情便會簡單成就。水手們不聽從，應該是認為約拿的指示匪夷所思，這也對比起約拿認為神命令他去尼尼微城一樣匪夷所思，所以他選擇逃跑。敘事者說故事技巧之高，在這裡可見一斑。 Continue reading “水手們（Sailors）：未信主的人比信主的人還要優秀”
作者：楊文立牧師
這一章是以利戶（Ehihu）第三次發言（1節），主要針對約伯的自義（2節）。以利戶以反問的形式詢問約伯，因為約伯一直自認未犯罪，在神面前是公義的人，他的受苦與犯罪全無關係，於是以利戶反問約伯是否真的「在神面前是公義」（1-2節；原文sidqi meel，非中譯「以為你的公義勝於神的公義」）？是否真的「不犯罪於我有何益處」（3節）？答案當然是否定的。 Continue reading “以利戶：夜間能歌唱的人生（伯三十五1-16）”
作者：楊文立牧師
拿瑪人瑣法原本前來探望和安慰約伯，誰知他被約伯與二友對話和講論所激動，怒氣填胸地謾罵和譏諷約伯。瑣法的發言極其冷酷無情，他的言論如家長式的權威訓話（伯十一1-20），較之以利法的溫和與比勒達注重傳統更為厲害，傷害約伯也較深。 Continue reading “瑣法：正確卻冷酷 （伯十一1-20）”
作者：楊文立牧師
「神必不丟棄完全人，也不扶助邪惡人。」（伯八20）
約伯記第八章描述約伯第二個朋友比勒達首次發言。他基本上與以利法的看法相同：上帝因約伯犯了罪，所以苦難臨到他，只要約伯肯承認自己的罪，就會蒙神再施恩典。但比勒達的立論明顯和以利法有點不同，以利法的立論基礎在於個人經驗和觀察（四8，十二21）；比勒達則看重一些較可靠的傳統和古人的權威，就是歷代以來所傳下來的經驗（八8-10）。以利法表達較溫和有禮且含蓄；比勒達則急躁、率直，顯得同情心薄弱，完全沒有提及約伯的苦境，可說是傳統的道德主義者。 Continue reading “比勒達：抱殘守缺的思維 “
作者：楊文立牧師
「〔撒該〕就跑到前頭，爬上桑樹，要看耶穌，因為耶穌必從那裡經過。耶穌到了那裡，抬頭一看，對他說：撒該，快下來，今天我必住在你家裡。」（路十九4-5）
撒該是猶太人，也是稅吏的長官。他平日的工作就是替羅馬政府徵收同胞的稅項，再從中抽佣獲利。他雖因而變得富有，卻未能受人尊重，反被視為賣國賊、羅馬政府的「走狗」。簡言之，他就是個不受歡迎的人物。在羅馬人眼中，他是個微不足道的職員，不值得重視；在猶太人眼中，更是最邊緣、最不潔、最討厭的人。 Continue reading “撒該：被討厭的勇氣（路十九1-10）”
作者：楊文立牧師
「我——耶和華所膏的古列；我攙扶他的右手，使列國降伏在他面前。我也要放鬆列王的腰帶，使城門在他面前敞開，不得關閉……」（賽四十五1）
近代學者相信，以賽亞書四十至五十五章是「第二以賽亞」所寫成的，時維西元前586-539年，是為被擄到巴比倫的猶太人而作。歷史記述公元前540年前後，波斯帝國逐漸強大。公元前536年，波斯王古列（編按：另譯作「塞魯士」或「居魯士」）攻陷巴比倫城，巴比倫帝國遂亡於波斯。當年，即波斯王古列元年，古列下諭叫猶大人返回耶路撒冷（拉一1-4）。猶大人自公元前606年被擄，到536年回國。 Continue reading “古列（Cyrus）：神的差役而不自知”
作者：楊文立牧師
「掃羅到了耶路撒冷，想與門徒結交，他們卻都怕他，不信他是門徒。惟有巴拿巴接待他，領去見使徒，把他在路上怎麼看見主，主怎麼向他說話，他在大馬色怎麼奉耶穌的名放膽傳道，都述說出來。」（徒九26-27）
保羅戲劇性地在大馬色路上遇見主（ 徒九3-5），他因此而歸信耶穌。保羅在大馬色積極傳講耶穌而被猶太人追殺，他便逃到耶路撒冷，更希望與門徒結交。保羅「想與門徒結交」，路加非常刻意用了一個字去形容保羅的心情，「想」字原文是不定式時態，表示保羅不停地嘗試，而不只是想一想那麼隨意。保羅的積極嘗試，與門徒們對他防避及懷疑，成了強烈對比。 Continue reading “巴拿巴（Barnabas）：敢於接納別人”
