作者：楊文立牧師
「到了希律的生日，希羅底的女兒在眾人面前跳舞，使希律歡喜，希律就起誓，應許隨她所求的給她。」（太十四6-7）
這兩節經文沒有告訴我們希羅底的女兒叫甚麼名字，但根據歷史記載（猶太歷史學家約瑟夫），她的名字叫撒羅米。雖然她名字的意思是「平安」，但她被母親卑劣、殘忍的性格影響，帶來不平安，成為殺害施洗約翰的劊子手。撒羅米在希律生日當天，用舞蹈使父親非常歡喜，希律因為其精彩的舞蹈，因此決定厚賞她，輕率起誓應許賜她任何禮物。希羅底抓緊機會，指使女兒要施洗約翰的頭顱，撒羅米的舞蹈成為施洗約翰死亡的導火線。
Continue reading “希羅底的女兒（the daughter of Herodias）：血腥的禮物”作者：楊文立牧師
「古實又生寧錄，他為世上英雄之首。他在耶和華面前是個英勇的獵戶，所以俗語說：『像寧錄在耶和華面前是個英勇的獵戶。』他國的起頭是巴別、以力、亞甲、甲尼，都在示拿地。」（創十8-10）
在舊約聖經裡，只有兩處記載寧錄的名字，除這處外，便是歷代志上一章10節，不過也是重複創世記的描述。敍事者在以上引的經文中，說寧錄是世上英雄之首，原文英雄之「首」，其實是「開始」而非「首領」的意思，更強調他在「耶和華面前」（重複二次）是個英勇的獵人，暗示神對他的讚賞和注視。寧錄有兩件事是被神看重的，就是其英勇和政治勢力（他的國）；他在古代是一個出類拔萃的人。
Continue reading “寧錄（Nimrod）：英雄的開始”作者：楊文立牧師
「人可以知道很多關於神的事，而不太認識它。我敢肯定，很多人從未真正認識神。我們發現對神學有濃厚興趣⋯⋯可惜對神學的興趣、關於神的知識、對基督教主題能想得清楚、能說得動聽，卻不完全等於認識神。」
——《認識神》
近代福音派神學家中，巴刻（James Innell Packer）應該是最親和，而且認受性非常高的神學家之一，他被英國神學家麥葛福（Alister E. McGrath）稱他為「最後一位清教徒」。巴刻是加爾文神學的現代典範人物，他的神學著作豐厚，超過四十本，無論是關於學術研究還是靈命成長的作品，均影響無數信徒。他於2020年7月17日離世，享年九十三歲。
Continue reading “巴刻（J. I. Packer）：認識神”作者：楊文立牧師
「撒拉享壽一百二十七歲，這是撒拉一生的歲數。」（創二十三1）
舊約聖經極少記載女人的壽歲，而這裡記載撒拉的壽歲，代表她是重要人物，因為她被稱為「萬國之母」。其實，希伯來原文聖經對她的記載十分獨特，原文是：「撒拉壽歲是一百歲，二十歲，七歲」，很多翻譯忽視了原文的特色，只把三個數目加起來，就說是一百二十七歲；全句原文可以這樣翻譯：「撒拉的壽歲是一百歲，二十歲，七歲，撒拉一生。」
Continue reading “撒拉（Sarah）：她的壽歲”作者：楊文立牧師
「巴錄啊，耶和華——以色列的神說：巴錄〔原文作你〕曾說：『哀哉！耶和華將憂愁加在我的痛苦上，我因唉哼而困乏，不得安歇。』」
（耶四十五2-3，《新標點和合本》）
巴錄是先知耶利米的書記，耶利米書是由他筆錄成書的；他名字的意思是「蒙福的」或「可稱頌的」。請留意，雖然巴錄是書記，但他同樣經歷過耶利米所經歷的，絕不是一個隔岸觀火的旁觀者。巴錄絕對是個忠心的人，無論深陷苦境或危險之中，巴錄總是在耶利米身邊，不離不棄地伴隨著他。像巴錄這樣的人，很難想像他也有悲傷和失意的一面。聖經《當代譯本修訂版》的翻譯非常傳神，把巴錄的心境描繪出來：「我真悲慘！因為耶和華使我痛上加痛，呻吟不止，身心疲憊，不得安寧。」（耶四十五3）
Continue reading “巴錄（Baruch）：凡人的痛苦”作者：楊文立牧師
「那些門徒就對他說：『我們已經看見主了。』多馬卻說：『我非看見他手上的釘痕，用指頭探入那釘痕，又用手探入他的肋旁，我總不信。』」（約二十25）
多馬是耶穌親自揀選的十二使徒之一，他的名字是雙生子的意思，所以他應該有另一雙生的兄弟，不過新約聖經沒有記載。約翰福音記載了四次多馬的對話，一般都認為多馬從對話中流露了不信或抱持懷疑的態度，而且一次比一次嚴重，最後因為不信耶穌復活而聞名於後世。事實真的如此嗎？讓我們簡單了解一下多馬四次對耶穌的回應。 Continue reading “多馬（Thomas）：對自己誠實”
作者：楊文立牧師
「暗嫩有一個朋友，名叫約拿達，是大衛長兄示米亞的兒子，這約拿達為人極其狡猾。」（撒下十三3）
約拿達，字義是「耶和華是尊貴的」；他是大衛三哥的兒子，是大衛的姪子，也是皇室成員之一。經文說約拿達是個極其狡猾的人，「狡猾」的原文正面是形容「精明」或「足智多謀」的意思，用在負面上就是「狡猾」了。而約拿達是個聰明的狡猾人，首先，他教唆暗嫩裝病，以致暗嫩後來強暴了他瑪。後來，當大衛以為押沙龍殺了眾子時（撒下十三30），約拿達若無其事地估計只有暗嫩死，並且說明他看穿押沙龍由暗嫩玷污了他瑪那日起，就定意要殺他的意圖，把自己從整件事中抽離，也在大衛面前顯出自己的才智。不過對於暗嫩（他的朋友）的死，他似乎不太傷心。 Continue reading “約拿達（Jonadab）：狡猾的損友”
作者：楊文立牧師
「像所有在羅馬統治之下的人都要向你們⋯⋯服兵役一樣，你們也要服侍全能的上帝和我們神聖的信仰。因為只有人們在真理中敬拜這位真神，才能確認救贖；祂就是基督徒的神，掌管一切，因為只有祂是神，要人從內心深處來敬拜⋯⋯」——〈致皇帝瓦倫提尼安二世的信〉 Continue reading “安波羅修（Ambrose）：君王也要服侍神”
作者：楊文立牧師
「他們把約拿抬起來，拋進海裡，海的狂浪就平息了。那些人就大大懼怕耶和華，向耶和華獻祭許願。」（拿一15-16）
當海浪越來越洶湧，水手們徵詢約拿：「我們當向你做甚麼，才能使海浪平靜呢？」（11節）約拿表面上簡單直接地回答水手們，使海浪平靜的辦法，就是把他抬起來，拋進海裡（12節）。從前文提及約拿逃避神極致的表現，就是情願被拋進海裡或犧牲，也不願意遵行上帝的吩咐。約拿的指示就是這麼簡單，若水手們遵從，風浪便會平靜，這正正對比起若約拿遵從耶和華的指示前往尼尼微城（2節），事情便會簡單成就。水手們不聽從，應該是認為約拿的指示匪夷所思，這也對比起約拿認為神命令他去尼尼微城一樣匪夷所思，所以他選擇逃跑。敘事者說故事技巧之高，在這裡可見一斑。 Continue reading “水手們（Sailors）：未信主的人比信主的人還要優秀”
