作者：陳培德牧師
2018年8月30日，台灣遠見天下文化初版了《21世紀的21堂課》（21 Lessons for the 21st Century）一書中文版。幾個月來便大賣了好些刷次，成為書市淡靜之中的異數；筆者手中的版本是9月21日發行的第一版第三次印行。本書出現是舉世出版界大事，原著在以色列出版，全球翻譯超過五十種語文，各國版本同步發行，暢銷程度已遠遠超過一千萬冊。
作者哈拉瑞（Yuval Noah Harari）於1976年在以色列海法出生，2002年在牛津大學獲博士學位。他目前任教於耶路撒冷希伯來大學歷史系，是全球矚目的新銳歷史學家，論著曾先後獲學術出版界頒授重要獎項（Polonsky原創與創意獎、軍事歷史學會Moncado論文獎）。他雖身為人文歷史學者，但同時對於考古人類學、生態學、基因學等領域均有深入鑽研。
2011年，其希伯來文著作《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》（Sapiens: A Brief History of Humankind，英文版2014）出版以來開始引來舉世學界目光，及後《人類大命運：從智人到神人》（Homo Deus: A Brief History of Tomorrow，英文版2016）又陸續出版，如今終於完成「人類三部曲」的第三部。在《人類大歷史》裡，概覽人類過去——檢視人類怎樣成為地球的統治者。在《人類大命運》中，討論生命遠期願景，思考人類最後境況，以及智能和意識會走向的最終命運。《21世紀的21堂課》則著眼於此時此刻，在現下時事和人類社會近期前景，弄清楚當下正在發生的事、面對的最大挑戰和抉擇，以及該注意的事項，嘗試為後世提供指引，充分顯出作者的博學和睿智。
自阿爾文．托夫勒（Alvin Toffler）的經典著作《未來的衝擊》（Future Shock）於1970年問世以來，有關未來學的著作便如雨後春筍般出現。《21世紀的21堂課》有別於這些書籍，分從科技挑戰（理想幻滅、工作、自由和平等共四課）、政治挑戰（社群、文明、國族主義、宗教和移民共五課）、絕望與希望（恐怖主義、戰爭、謙遜、神和世俗主義共五課）、真相（無知、正義、後真相和科幻小說共四課）、生命意義（教育、意義和冥想共三課）五大向導，共二十一個課題來幫助讀者思考和面對新世紀的處境與出路。
翻開本書第一部，文明世界到了二十一世紀，科技發達卻引來更多恐懼。人類害怕長大後沒有了工作，人工智慧（AI）在許多層面上都有能力超越真人，甚至取代人類。AI革命不單只讓電腦運算更快、更聰明，更能配合生命科學和社會科學製造種種突破，憑著可結連和可更新的優勢，最終「駭進」人類，取代大量人類工種，其勢已不可逆轉。面對工作機會失去，如何保護全民自由和隱私、保障人們基本收入，將成為重要而嶄新課題。站在對立面的政府和大企業家，都會樂於發展和使用大數據，全力掌控利益；他們深信誰擁有資料，誰便擁有未來！人類歷史的終結將被改寫，曾有過的理想幻滅，結局也一再延後來臨或重新改寫！
自電腦普及、網絡高速發展以來，人類本來可以很自豪地宣稱知識爆炸時代來臨，可以靠著掌握知識來掌控一切。然而，這原來正是斯洛曼（Steven Sloman）和芬恩巴赫（Philip Fernbach）所講「知識的假象」（knowledge illusion）。雖然每個人其實懂得很少，卻以為自己懂得很多，原因就在於：我們把存在於其他人腦中的知識，也看作是自己的知識。世界正變得愈來愈複雜，人們卻以為自己就是專家，墮入集體思想陷阱，掉進黑洞，滋長著無知與淡漠。在結構性偏見下，在後真相時代裡，成了商業、政治、信仰等領域裡被假新聞、宗教神話洗腦、蠶食的對象，而毫不自覺。
筆者很喜歡本書第五部，以思考「生命意義」作為結論。哈拉瑞以人類社會由1848年到2048年期間為例，說明其中竟是個從不間斷的遷徙過程。人們由失去鄉間農場工作，大量遷移到城市工作，如今正面臨網絡空間的全新擺位，當代人的人生將要面對連串轉型。為此，他呼籲社會別再對孩子填鴨教育，應改以4C教育才是王道，就是批判性思考（critical thinking）、溝通（communication）、合作（collaboration）和創意（creativity）來作教育，來作訓練。其次，哈拉瑞花了相當篇幅來說明尋找和思考意義的重要性，即或人工智慧和生物科技的出現，也是讓人類擁有重塑和重新設計生命的機會。人們須把握這股力量，為各個別的生命重塑意義和故事。最後是「冥想」（教會常用的翻譯是「默觀」），這是人要透過深度思考和對自己心靈了解，為舊戲即將落幕、另一齣全新戲碼上演尋找新路向，以一個智人的身分向其他智人提出識見。這是一本頗堪玩味的好書，我樂意推薦！
*原文刊於《時代論壇》（第1643期 / 2019年2月24日）。
（章題圖片來源）
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陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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