作者：陳培德牧師
《全民神學家巴刻》一書是著名牛津大學學者麥葛福（Alister E. McGrath）於1997年完成的作品，子題為「從認識神到事奉神」（To Know and Serve God），正是英文原著書名。中譯本則於2016年面世，增收了一篇由華人門生曾劭愷撰寫的萬言長文。傳記全書共十一章，止於巴刻轉到加拿大維真學院（Regent College）任教時期（1979-1996年）。由於巴刻高壽至九十七歲才離世，他後期近四分之一世紀的事蹟便未能錄進書中。
巴刻全名James Innell Packer，於1926年在英國格洛斯特郡（Gloucestershire）鐵路工人家庭誕生。七歲時因意外重創頭骨，需要接受長期治療。治療期間，他開始沉醉於閱讀和寫作世界，還迷上爵士音樂，成為畢生嗜好。1944年，他通過獎學金考試，入讀牛津大學，在基督聖體學院（Corpus Christi College）攻讀古典文學。同年十月二十二日，他參加牛津大學團契（OICCU）在St. Aldate’s Church的聚會，在聚會中決志。為了爭取能出席每周末晚上的研經會，他甚至不惜放棄最愛的校內爵士樂團（Oxford Bandits）單簧管手演練。以後他又主動負責牛津大學團契圖書部，鯨吞了許多屬靈書籍，並深受清教徒大師如歐文（John Owen）作品薰陶和影響。
1948年，巴刻獲文學士學位，並在倫敦Oak Hill任教。次年，他重返牛津入讀Wycliffe Hall，師從Geoffrey Nuttall，至1954年獲哲學博士。1952年他被聖公會按立牧職，在伯明翰牧會三年。1954年，他與來自威爾斯的護士學生Kit Mullett結為夫婦。1955年起，先後在Tyndale Hall和Latimer Hall任教。1969年，他重返Tyndale Hall擔任院長；1972年起任經改組的三一學院（Trinity College）副院長。至1979年，他出人意表地負笈加拿大，在新成立的溫哥華維真學院擔任歷史和系統神學教授，至2016年始因黃斑病變無法閱讀和寫作，才完全退出教學。2020年7月17日，巴刻在生日前五日病逝，從去國至離世，一幌便是四十二載。惠頓學院榮休教授兼傳記作家Leland Ryken稱，巴刻下半場人生對北美教會影響至為深遠。
＊原載於《基督教週報》（3085期 / 2023年10月8日）
（章題圖片來源）
讀作家：觀其人、看著作、透視生命 ──人物傳記閱讀範例：《全民神學家巴刻》（一）
陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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