作者：陳培德牧師
遠在第一次世界大戰結束後，英國重建部成人教育委員會在1919年的報告書中提出，為要強調每一個人的尊嚴與價值，以及對個體發展的承諾，對於普通教育和終身教育的迫切需求宜作出反映，成為現代終身教育思想的分水嶺。這也是美國教育哲學家杜威（John Dewey, 1859-1952）所提倡的學習理念：教育即生活，在生活中人類不斷地成長和發展，吸收新的經驗，獲得持續不斷的成長；教育即成長與成熟，應該永遠是一個現在的歷程；教育即是經驗不斷重組與改造的過程；學習可以，也應該貫穿人的一生。
聯合國教科文組織（UNESCO）於1966年的代表大會中通過制定每年9月8日為「國際識字日」（International Literacy Day，又稱「國際掃盲日」）。在累積多地經驗後，至公元2000年，更把當年「國際識字日」與前一周相連起來（即9月1日至8日），開啟了人類歷史上第一個「國際成人學習周」（International Adult Learners Week）。從此，「推動終身學習，建立學習社會」成為當前世界各國推動教育發展迎向二十一世紀的新趨勢。
香港人對於「成人學習」絕不陌生。上世紀中葉因應難民急劇增加，為了補足普通教育學額不足，政府、社福團體相繼開辦了大量日間及夜間成人學習課程，從識字班、興趣班、中小學課程、職業訓練、師範訓練，到各式專上教育，應有盡有，供超齡學童、在職人士、家中婦女和退休人士學習機會。1917年9月起，政府更為大多數兒童提供十五年免費教育，自此除大專學額仍有不足外，「成人學習」已漸與普通教育脫鈎，趨向持續及多元興趣學習。
基督教會除一直有份參與興辦學校和學前教育外，重點關注仍多自限在堂會內的宗教教育。主日學源起為平信徒運動，由英國聖公會信徒雷克斯（Robert Raikes, 1736-1811）於1780年7月在格洛斯特（Gloucester）創立，聘請了四位女教師，為當地童工利用主日崇拜前後時間，教導六至十四歲兒童識字和學習聖經。此後漸為多數堂會接受，發展為成人、青少年，以及兒童主日學。
如今因著知識和科技發展，經濟結構轉型，知識型經濟成為主流，而由於知識更替迅速，終身學習已是必然需要。在網絡時代裡，信徒移動機會增多，遷徙繁仍；堂會敬拜模式又不斷更新，講壇教導和聖經學習明顯跟不上。如何推動成年信徒對聖經話語持續學習，恆常閱讀優質屬靈書籍，是當前牧養的重大挑戰！
＊原載於《基督教週報》（3080期 / 2023年9月3日）
（章題圖片來源）
陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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