作者：陳培德牧師
近年來，一個不太受到注意的不幸現象接連發生，就是好幾位教會文字出版界負責人先後在任內逝世，計香港有余也魯教授、蔡桂球社長、郭罕利博士，台灣有丁遠屏社長和李正一社長。雖然說生老病死屬人之常情，不過不足十年多位出版界重磅級人物去世，實在罕見。這不僅是業內無法彌補的重大損失，更深層來說是否意味著華人教會文字工作已敲響了「喪鐘」，急需大家一起來關注、正視！
單從每年夏天舉行的香港書展「基督教坊」看，展攤從早年在會展一館被遷至三館，面積更是連年減縮，足證經營不易。事實上，香港回歸以來，好些具規模的老牌出版社經已養不起編輯團隊，編輯工作改為「外包」，新書出版數目亦逐年遞減，好些更早已歸零。教會書室大批結業，情況叫人沉憂！負責人雖又勞心、又勞力，還不一定能獲得理想回報！
華人教會出版社主要可概分為兩類。第一類是有公會或宗派教會背景，多由西國宣教士創立，後交華人接棒出掌；有自置物業，主要供應本宗聖詩、教本、教材，規模大者更以供應聖經作主要業務。第二類是由個人或福音機構創辦，以別樹一幟的異象拓展新局面，靈活多元，敢於嚐鮮。在倉存積壓和長期虧損下，前者備受由教會和社會精英賢達組成的董事會施壓，自負盈虧是鐵律，文字異象難被見容，裁減出版經費和人手成為手段，最終變回只是「宗派的」出版社。後者於始創黃金十年或廿載後，才恍然發現發展規模有限，後繼無人，傳承不易！
除了面對社會政治急劇變化，移民潮帶來人才外流、讀者人口減少，加上這兩、三年疫情阻困的大局，還要迎接網路閱讀和電子出版無止境的競爭和挑戰，教會文字事工前路如何？誰來關心？誰來支援？為誰出版？誰來閱讀？誰來作閱讀教育？新銳出版人在哪裡？這都是教會和文字出版界要來回答的問題。
文字向來傳遞信息，具備傳福音、培育生命和牧養心靈的功能，不可能被取代！筆者呼籲堂會摒除視文字工作為營商的看法，多邀請出版社分享異象。堂內小組多加入閱讀元素，甚或成立讀書小組，培養信徒閱讀屬靈書籍的胃口。宣教事工部應考慮有計劃地認養文字事工單位，支援其員工薪津，支持有意義的出版計劃。宗派教會也該責無旁貸地支持本宗出版事工，齊來認定文字是福音宣教不能缺席的戰線。
＊原載於《基督教週報》（3015期 / 2022年6月5日）
（章題圖片來源）
陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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