作者：陳培德牧師
三年前去世的畢德生牧師（Eugene H. Peterson, 1932-2018）確信：「牧養的本質就是留意且投入會友每一天的生活之中──買菜和推銷、拜訪和開會、送往和迎來。」（註1）經長年仔細觀察和思考耶穌的榜樣，他發現：「主正試著要讓恩典的綠草，在這些會眾生活的後院裡生長，偏偏你我﹝指牧者﹞竟視而不見。放棄了閒話家常，也就等於放棄了絕大多數我們蒙召要去工作的領域。生命並非由危機所組成，你我也非天天活在險境中；大部分的會眾，生命中大多數的時間，是置身在簡單例行事務當中，閒話家常是他們自然而然使用的語言。如果牧師小看了這樣的語言，我們其實就是輕忽了大部分的人大多數時候在做的事情，福音也就跟著被誤解。」（註2）
在上周刊登的文章〈探望有時，請安有候〉中，筆者提及牧者在恆常家庭探訪時，除了能增強對信眾信任和熟悉，間中也會遇上一些危機或風波要處理。不過，更多時候透過閒話家常，許多放在心底的說話和難處會傾倒出來，這些屬於會友的生命故事，正等待著有人來聆聽！
或問生命故事是甚麼？生命故事就是將我們的人生經歷、事件、當中的感受和想法、信念等，經過整理後記錄下來（或不作記錄）。並且，每個人都有屬於自己的生命故事。晚近心理學者主張懷緬具生命整合和治療功能。信眾各有自己的生命經歷，平日不常有機會被聽得見。透過關顧和相交，藉家庭探訪、小組，以及傳統的見證分享聚會，信眾的生活經歷才會有機會作進深整理、思考和講述分享。
畢德生說得好：「我們作牧師的，每個禮拜站上如西奈山的講台，多少都會期待，自己可以帶著足夠的權威，用『有如藝術般的雷聲』（語出愛默生）來宣揚福音。然而，當我們走下講台，回到會友中身處的平原，需要的卻是另外一門藝術──閒話家常的藝術。」（註3）此時此刻，關顧更勝教化！
＊原載於《基督教週報》（2986期 / 2021年11月14日）
註1：畢德生（Eugene H. Peterson）：《靈魂的牧者：在紛亂的世代中，重新找回牧養的使命與呼召》，汪瑩瑩、應仁祥譯（新北市：校園書房出版社，2021），頁146。
註2：畢德生：《靈魂的牧者》，頁149-150。
註3：畢德生：《靈魂的牧者》，頁151。
（章題圖片來源）
陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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