作者：陳培德
畢德生牧師在堂會牧養事奉第六年，也就是在新成立教會擔任三年牧師的那一年。有一晚，他五歲大的長女凱倫要他在出門前給她唸故事書，但他婉拒，女兒禁不住對他說：「這已經是你連續第三十八晚不在家了。」這是一記當頭棒喝，叫他清醒過來，重思上帝當初對他的呼召。從墓窖中成立教會，他做到了；自立自養，他做到了；在丘陵地上建堂，他也做到了。他買了開往他施宗教船的票，預備走一趟宗教事業之旅，強迫自己長時間工作，做個成功的教會領袖！
自牧會退休後次年（六十歲），他出版了Under the Unpredictable Plant: An Exploration in Vocational Holiness （1992）一書，以約拿書為軸，分五大部分看先知與神爭辯，闡釋聖召和牧職真義。此書的中譯本初版時名叫《莫測的樹》，再版則統一書系為九字書名《追尋呼召的探索之旅》。書中也追述了這段將近三十年前的往事，他因早約定在先，開荒三年屆滿便不再受母會督導（參見40個牧養筆記《牧者的翱翔》第22章）。這位五旬宗出身的長老教會信徒與長老們進一步協商，此後不再列席常規會議，讓長老學習治理教會、讓牧師不再忙碌，重尋聖召，學習過禱告、讀經、聖靈引導的牧人生活，也帶領人深入禱告、深入讀經、活在聖靈引導中。他要成為「主日和主日之間」活在世間的牧師（不是只上一天班），而絕不會是個「一周六天不見人影，第七天高深莫測」的牧師！
在這第四本有關牧養關懷心得的著作中，他分享閱讀才是牧師的最佳夥伴，成為作家更是他從小以來的夢想。他特別提到自己讀過杜斯妥也夫斯基（Fyodor Dostoyevsky）的全部著作，深受啟發，了解到真實人性與救恩是不可分割的（這與華人信徒聖俗二分對立的信仰大異其趣）。
踏上聖召之路，約拿選擇了避走他施，還是你願意全然向上帝交心？！
＊原載於《基督教週報》（2900期 / 2020年3月22日）
（章題圖片來源）
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陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。
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