作者：陳培德牧師

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後現代以智能手機和平板電腦普及為載具，網路縱橫，是個實時流動通訊的時代。這資訊時代的閱讀想像是跳躍性、圖像性思考和片段性閱讀，加上「Google大神」幫助，讓人誤以為自己很有知識，讓人對閱讀失去耐性。閱讀早被宣判「無用」！

或說當今教育普及，全球識字人口大大增高，閱讀是最重要的門檻和階梯。惟當代教育制度主流仍崇尚考試甄別及精英主義，強以優勝劣敗決定高下，扼殺了莘莘學子的讀書興趣，無法享受和品味看書的真正樂趣。真相是，書本若變成了手段或工具，就會容易使人誤入歧途。所謂「歧途」，是指讀書的人一旦目的達成，就不願意再念書了，從此與書本完全絕緣，十分可惜！教會雖然扎根於社區，但從傳道牧者到信徒領袖，卻每以精英中產為骨幹，算是頗「成功」的專業人士，忙碌、無時間、家庭工作事奉繁重⋯⋯以上盡是些堂皇、體面的理由，總之以不愛閱讀者居多。信徒閱讀風氣如何，不難想像。

然而，世局迅速急變，若不是在平日便打下又廣又深的閱讀基礎，並作長久思考，實難於應對。如何選擇適合自己並能面對世代的書籍，是個大課題。筆者不想在此提出詳細書目或個人意見，只想就選擇圖書時，應考慮的幾方面稍作說明。坊間和學術專科書籍指引已有頗多，這裡只集中對信仰相關書籍解說。

首先，工具書或參考書的必要預備。像熟悉三五種中英文聖經譯本、聖經詞典、百科全書、經文彙篇、串珠聖經、難字讀音等基本工具，能有效幫助讀者化解閱讀聖經和相關信仰書籍時的困難，或提供線索。聖經本身是記述基督教信仰演進的文獻，橫跨歷史和文明數千年，一神信仰是其核心，像水中漣漪般向外延展。我們不能光靠向牧者提問解困，要學會自力生存之道。

其次，讀書目的也包含解決難題和追求新知。閱讀屬靈書籍可以先從個人靈性及生活需要來著手選擇。例如你近來對跟隨主做門徒感到十分氣餒，可多選些門徒生活相關的書來讀，看看別人如何化失敗為得勝。如果昨天剛與配偶吵架，那麼可選些基督教家庭、婚姻的書來看。如果近來事業或學業壓力沉重，沒有時間聚會和事奉，可以讀讀「如何分配時間」、「職場祭壇」等類的書。除了解決難題外，面對時代社會急劇變化，我們需要有系統和恆常地閱讀來尋求方向和指引。近年香港政治局勢急轉，找這方面的書來惡補一下，為所信的福音理順根基也是必需的。

第三種該念的書，是依個人興趣及嗜好而定，通常可以打發休閒時光，引發愉悅心境，調和情緒。小說、散文、詩作、默想材料等，都是很好的選擇。這些作品能讓讀者與現實世界之間保持一點時空差距，叫內心情感在特定的安全區裡得以舒懷、蓄養、呼應和想像空間。

還有一種是勵志作品。由於個人的經驗極為有限，單憑經驗去學習一切是不可能的。勵志作品包括個人見證、名人語錄、傳記、回憶錄等，可以成為真實事蹟例證，透過別人的生命閱歷來印證我們的理想與觀念，以生命影響生命，免於我們在漆黑中盲動徘徊。

有研究指出：西方幾百萬的傳統出版品中，有百分之九十九以上都不需要讀者努力去分析整理。其中有只供娛樂或提供資料，讀者難於從中學到任何重要的知識。可以讓讀者學習閱讀並獲的啟發的作品，總數不超過幾千本，這類好書是作者的精心傑作，代表了作者對於人類的無窮盡的好奇，以及作者的洞見。這類書對讀者有嚴苛的要求，值得讀者去分析閱讀。一本值得再三重讀的好書，可以是根據讀者的感覺來決定，也可以是因應拓展心智和增進理解來決定。一本真正的好書，該是一本似乎跟著人心智成長的書，在你閱讀前它遠超你的能力之上，卻又是一本容易接近的作品，讓人讀來感受到自己不斷進步與提升。

到底什麼是值得閱讀的好書？愚見認為：1.能增進讀者閱讀技巧；2. 教導讀者有關世界和自己的知識；3. 能增進讀者心智成長；4. 能增進讀者對人、事、物和理念的理解；5. 能增進讀者對宇宙真諦的領悟。

＊原文刊於鴻恩堂網頁（15/7/2016）

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陳培德牧師
資深文字牧師，德慧文化創辦人。